Est-ce que les animaux ont aussi des groupes sanguins différents ?

Les humains disposent de groupes sanguins différents, qui attestent de la variabilité de leur composition. Le système ABO, mis au point au tout début du 20ème siècle, classifie les types de sang en quatre groupes : A, B, O et AB. Les caractéristiques du sang de l’homme dépendent aussi de la présence ou non d’un antigène à la surface des globules rouges. Ce critère est identifié par l’appellation Rhésus positif ou Rhésus négatif.

Qu’en est-il de la situation des autres animaux ? Disposent-ils aussi de plusieurs types de sang au sein d’une même espèce ?

Y a-t-il des groupes sanguins chez les espèces animales ?

La réponse la plus courte est : oui, les animaux présentent eux aussi des groupes sanguins différents. Savoir les identifier s’avère crucial lors de l’administration de médicaments vétérinaires ou de transfusions sanguines, car la compatibilité des fluides est souvent la clé pour la réussite d’un traitement ou d’une opération.

Si la science ne dispose pas encore de données suffisantes pour déterminer les variations de type sanguin de chaque espèce, elle s’est déjà intéressée en détails à celles des principaux animaux domestiques, dont le chien et le chat.

Les groupes sanguins des chiens

Le système qui permet de classifier les types de sang au sein de l’espèce canine est appelé Dog Erythrocyte Antigen, ou DEA. Une très grande proportion des chiens domestiques présente une variation de type DEA 4 ou DEA 6 sur ses globules rouges. De fait, un chien qui dispose uniquement d’un DEA 4 ou d’un DEA 6 peut donner son sang à la plupart des individus de son espèce.

Mais il est également possible de trouver d’autres antigènes dans le même sang canin : environ un tiers des chiens domestiques présentent en plus une variation DEA 1.1 positive. Lorsqu’un chien reçoit du sang d’un autre type, son organisme peut détruire les globules rouges transférés, avec un risque de décès rapide de l’animal. Cette réaction est la plus virulente lorsqu’un sang de type sang DEA 1.1+ est transféré à un chien ayant un sang négatif au DEA 1.1. Elle peut aussi affecter des chiots négatifs qui reçoivent le lait d’une mère positive.

Les groupes sanguins des chats

Par rapport aux canidés, les félins présentent un système de groupe sanguin beaucoup plus simple. L’on relève trois grands types : le A, le B et le AB. Les études montrent que les chats sans pedigree particulier relèvent principalement du groupe A, tandis que les chats de race peuvent présenter un sang A ou B, plus rarement AB. Ainsi, les siamois disposent majoritairement de sang A, tandis que les birmans ou les british shorthair tendent à présenter un sang soit de type A, soit de type B.

Le système AB des félins est complété par une grille plus récente, qui identifie des types Milk + ou Milk – selon la présence ou l’absence d’un antigène.

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