Un assassino silenzioso

ERA estate. Una famiglia composta da 3 persone partì tutta felice per un viaggio, portando con sé la roulotte da campeggio di 13 piedi (circa 3,962 metri). Giunti a destinazione, si accamparono e, a fine giornata, si coricarono nella roulotte. A causa della fredda aria di montagna, lasciarono acceso un braciere a carbone mentre dormivano. Ma questo fu un grave errore.

Anche se sul tetto ci fosse un’apertura e avessero lasciato aperto una finestra per la ventilazione, il monossido di carbonio si accumulò. La mattina presto, al suo risveglio, la madre si sentiva nauseata ed esausta. Quando andò a svegliare la sua figlioletta di 12 anni rimase scioccata nello scoprire che era morta. Il monossido di carbonio, un assassino silenzioso, era all’opera. Aveva quasi ucciso anche lei e suo marito, che dovettero essere ricoverati.

Sembrerà strano, ma molti non si rendono conto che il carbone acceso può uccidere anche chi soggiorna in una stanza ventilata. Visto che si tratta di un gas inodore e invisibile, è difficile riconoscere il pericolo. E questo pericolo riguarda anche le automobili.

Specialmente nel passato, era comune leggere notizie su persone trovate morte in auto parcheggiate, uccise dal monossido di carbonio presente nei motori delle automobili. Molti casi riguardavano automobilisti morti nei parcheggi dell’aeroporto dove si scaldavano accendendo il motore dell’auto mentre aspettavano qualcuno.

Altri casi erano riscontrati nei drive-in, durante la proiezione di un film, quando il motore dell’auto veniva utilizzato per riscaldare.

Il monossido di carbonio si forma dalla combustione di qualsiasi sostanza che contenga carbonio. La benzina utilizzata per far funzionare le automobili, il carburante utilizzato per il riscaldamento delle case e persino il tabacco dei sigari e delle sigarette, quando vengono bruciati, emettono monossido di carbonio. Ecco perché è essenziale un’abbondante ventilazione

Secondo un rapporto del servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti, condotto dal dottor Daniel Horn, si sono riscontrati livelli di monossido di carbonio sorprendentemente alti nelle stanze piene di fumo di tabacco. Pertanto, i fumatori danneggiano sia la propria salute che quella degli altri.

Quando qualcuno respira monossido di carbonio, la capacità del sangue di trasportare ossigeno dai polmoni ai tessuti del corpo è seriamente compromessa.

L’emoglobina contenuta nel sangue attira cento volte più monossido di carbonio che ossigeno. Di conseguenza, i tessuti del corpo si ritrovano poveri di ossigeno. Il corpo sperimenta una perdita di energia e avviene un arresto delle capacità mentali e fisiche.

Si dice che il monossido di carbonio diventi pericoloso quando raggiunge il livello di dieci parti per un milione di parti d’aria, livello non insolito nel congestionato traffico cittadino. A questa concentrazione una donna incinta e chi soffre di bronchite, enfisema e malattie cardiache croniche può rimanere danneggiato. Visto che un cuore danneggiato potrebbe essere incapace di compensare un ridotto apporto di ossigeno nel sangue, può sopraggiungere la morte. Una miscela di 600 parti di monossido di carbonio per un milione di parti d’aria si può facilmente accumulare in una roulotte con un braciere a carbone, e può uccidere nel giro di 3 ore.

Anche se i bracieri a carbone, le automobili e le stufe sono una normalità e svolgono servizi utili per gli esseri umani, non si dovrebbe mai dimenticare che ospitano anche un assassino. È fondamentale essere consapevoli del pericolo e prendere precauzioni.